У французькому центрі атомної енергетики офіційно стартувала збірка найбільшого в світі експериментального термоядерного реактора. Будівельні роботи в рамках міжнародного проекту ITER, який об'єднав 35 країн, триватимуть до 2024 року, а запрацювати реактор повинен два роки по тому.
Міжурядову угоду про створення найбільшого термоядерного реактора ITER було підписано ще в кінці 2006 року. Втім, історію проекту прийнято вести від історичної зустрічі 1985 року в Женеві лідерів СРСР і США, на якій Михайло Горбачов і Рональд Рейган домовилися про спільне дослідження термоядерної енергії в мирних цілях.
В якості будмайданчику обрали французький дослідницький ядерний центр Кадараш. ITER збирають в містечку Сен-Поль-ле-Дюранс, розташованому кілометрів за сорок від південного Екс-ан-Провансу.
Міжнародний ITER створений за найпоширенішою схемою термоядерних реакторів – токамак (перші зразки створювалися ще в СРСР в 1960-х роках). Це тороїдальна (у вигляді пустотілого бублика) вакуумна камера з магнітними котушками. Реактори намагаються копіювати процеси термоядерного синтезу, що йдуть всередині зірок, де злиття ізотопів водню виділяє величезну енергію. Реакція проходить при температурі 150 млн градусів. Плазму, що виникає з газу, утримують в магнітному полі. Магніти необхідно охолодити в герметичному криостаті до практично абсолютного нуля – 268 ° C.
Складальні роботи за участю 2300 осіб триватимуть у Франції до 2024 року. Запрацювати реактор повинен до початку 2026 року, а на повну потужність вийти до 2035-го.
Майбутній реактор ITER не призначений поки для виробництва електрики: виділена енергія піде на нагрівання стінок токамака. Мета проекту – показати можливість генерації енергії термоядерним реактором. Існуючі токамаки споживають енергії більше, ніж виділяють. За рахунок масштабу конструкції ITER (830 м3) вчені розраховують, що реактор зможе виділяти енергії в десять разів більше, ніж витрачається на нагрів плазми. ITER також повинен показати готовність технологій до будівництва комерційних термоядерних електростанцій, він також дозволить оцінити їх надійність і безпеку.
Джерело: The Guardian