Якщо Ви вивчали етикетки з компонентами на упаковці харчових продуктів, ви, vабуть, помітили, що соєвий лецитин міститься у великій кількості продуктів, починаючи від масла і закінчуючи шоколадом. А недавно вчені виявили ще один, потенційно ефективний спосіб використання цієї речовини - для диспергування розливів сирої нафти. Проведене ними дослідження показало, що соєвий лецетин може стати менш токсичною і більш екологічно чистою альтернативою існуючим комерційним диспергаторам.
Як відомо, застосування хімічних диспергатоів є одним з найбільш ефективних способів для швидкого очищення розливів нафти. Диспергатори розщеплюють нафту. Дисперегатори розщеплюють нафту на дрібні краплі, які потім поглинаються мікроорганізами. Однак, багато що застосовується сьогодні дисперегатори досить токсичні і можуть завдати шкоди як водної екосистемі, так і здоров'ю членів рятувальної команд. Саме тому Рам Б. Гупт і його колеги вирішили знайти м'якші поверхнево-активні агенти, які прискорювали б поглинання нафтою рідини для формування маленьких крапельок.
Дослідники фракціонували сирої соєвий лецетин, дуже ефективне поверхнево-активна речовина, що використовується в продуктах харчування, на його ліпідні компоненти - фосфатидилинозитол (PI), додавши в нього гідроксильні групи, і фосфатидилохіл (PC), збагачений фракцією з використанням етанолу. Потім в лабараторних умовах вони перевірили, наскільки добре ці ліпіди можуть розщеплювати нату в воді, і виявили, що всі хімічні сполуки робили це навіть трохи ефективніше, ніж два з відомих і найбільш використовуваних комерційних диспергаторів, сольюбілізірований DOSS і емульгатор Tween 80, розчинений в пропіленгліколе.
Як вважають вчені, результати дослідження дають надію на розробку більш ефективних і нешкідливих, біосумісних диспергаторів для очищення нафти.