Сотні мільйонів тонн пластику виробляється щорічно. І тільки невелика частина цієї кількості переробляється, решта відправляється на звалища чи попадає в океан.
Невдовзі ситуація може змінитися на краще: вчені з Японії виявили нову бактерію, яка здатна повністю розщепити поліетилентерефталат (пластик) за відносно короткий проміжок часу. Група вчених під керівництвом доктора Шоко Йошида із Кіотськогого технологічного інституту виявила дані бактерії, зібравши 250 зразків сміття за межами заводу з переробки пластику.
Серед ґрунту, мулу та інших відкладень учені виявили мікроорганізми, котрі фактично харчувалися пластиком і використовували його у якості енергії та джерела вуглеводів. Коли вони помістили бактерії в одну банку з пластиком, науковці виявили, що матеріал повністю руйнується протягом кількох тижнів.
В основі такого апетиту бактерій лежить пара ферментів, котрі з`явилися у них у процесі еволюції у відповідь на несприятливе навколишнє середовище, нагромаджене пластиком. Визначивши в мікроорганізмі ген, який відповідає за ці ферменти, учені змогли відтворити їх у лабораторних умовах і зруйнувати пластик, пропонуючи більш ефективний підхід до утилізації і керування пластиковими відходами у майбутньому.