У багатьох країнах світу 1 квітня відзначається День сміху, або День дурня, в який прийнято розігрувати один одного.
Найпоширеніша теорія говорить, що День сміху з'явився у Франції.
До 1582 року у Франції (яка в той період жила за Юліанським календарем) Новий рік відзначали весною - з 25 березня по 1 квітня. Потім влада вирішила ввести новий календар - Григоріанський, і новорічні свята перенесли на звичне для нас час - 1 січня.
Через погано розвинену комунікацію звістка про це дійшла не до всіх, і багато хто продовжував через незнання відзначати Новий рік як і раніше. Освічені громадяни завели звичай знущатися над невігласами: найпопулярнішим жартом було непомітно причепити до спини бідолахи паперову рибину й дражнити його Poisson d'Avril ( "квітнева риба").
Однак деякі протестантські країни, такі як Англія, Шотландія і Німеччина, прийняли Григоріанський календар тільки в XIX столітті. Але в той час вони вже давно відзначали щорічний День дурня.
Подібні свята існували і в античності, і в Середньовіччі.
У Стародавньому Римі в середині лютого відзначалося свято дурних. Історик Апулей вважав, що в римлян першоквітневий обман був пов'язаний зі святом на честь божества сміху.
У стародавній Індії 31 березня відзначали свято жартів.
Ісландські саги говорять, що звичай обманювати 1 квітня був введений богами на згадку про Скад, дочку Тіасса. Також відомо, що за старих часів у кельтів було свято на честь бога сміху.
Є ще одне міфічне припущення, за яким це свято з'явилося завдяки неаполітанському королю Монтерей, якому на честь свята з нагоди припинення землетрусу піднесли рибу. Через рік цар зажадав точно таку ж. Точно такої не знайшли, але кухар приготував іншу, схожу. Коли король розпізнав підміну, то не розгнівався, а розвеселився. З тих пір і увійшли у звичай першоквітневі розіграші.
День сміху святкується зараз у всьому світі, але ніде не є вихідним. У США його називають "святом серця, а не держави". Найпопулярнішими жартами американських школярів залишається кинутий на дорогу прив'язаний гаманець чи аркуш паперу, що чіпляється на спину людини з написом "Пни мене". Не відстають від своїх дітей і дорослі. Мати може подати на стіл шоколадні тістечка, всередині яких вата, або торт, заповнений ганчір'ям.
У Німеччині 1 квітня вважається нещасливим днем. Німці вірять, що той, хто народився в цей день буде невдачливий. У селах 1 квітня не працюють, не починають нових справ, не випускають худобу зі стійл. Дорослі й діти обманюють один одного, посилаючи виконувати хибні доручення.
У Португалії День сміху припадає на неділю і понеділок перед Великим постом. У цей день люди кидають один в одного борошном.
Як припускають вчені, в Україну це свято прийшло з Німеччини, імовірно, на початку XVIII століття. Його називали ще брехливим днем, або Марією-брехухою - одним із народних прізвиськ Марії Єгипетської - святий, день вшанування якої за старим стилем збігається з 1 квітня. У цей день дівчата дурили хлопців, щоб "крутити" майбутнім чоловіком.
У День дурня влаштовували розіграші й пошукові системи. Так, Google в 2013 році розіграв користувачів презентацією цікавого додатки Google Nose, нібито передає запахи на персональний комп'ютер користувача. В YouTube навіть виклали рекламне відео нової служби. Коли тільки користувач натискав на кнопку виклику допомоги, на сторінці з`являлася фраза: "З першим квітня!"
