Історія свята
Масниця - стародавнє слов'янське свято, яке раніше відзначалося зовсім по-іншому. У наш час до нього додали чималу розважальну частину з хороводами, багаттями та млинцями. Раніше церква вважала це свято язичницьким. Зараз це православне свято, й церква сприймає його як частину підготовки до Великого посту. Відомим є той факт, що аж до 17 століття ці вірування було заборонено відзначати, хоча Масниця вважалася народним святом весни та початку зародження життя. Тих, хто все-таки на це насмілювався, переслідували.
Як би не намагалися викорінити це свято, нічого з цього не вийшло. Люди й далі продовжували веселитися в останні дні зими й ніякі покарання їх не лякали. З початку 18 століття церква стала звертати менше уваги на святкування Масниці, тому гуляння тривали, і це свято закріпилося до сьогоднішнього дня.
З другої половини 18 століття церква стала підтримувати Масницю, але тільки визначила обмежений склад продуктів, які можна вживати в ці дні. А також склала список молитов, які обов'язково потрібно читати в цей час. Якщо до початку 17 століття Масниця тривала 14 днів, то дещо пізніше їх стало 7. Кожен з цих днів має свою назву.
Значення днів
Мало хто замислюється, звідки бере коріння назва свята. Уся справа в тому, що протягом усього тижня перед початком Великого посту дозволялося вживати в їжу молоко, вершки, масло, сир і твердий сир, усі види риби. Початок цього свята завжди пов'язаний з початком Великого посту. Кожен день Масляного тижня мав свою назву.
Масляний тиждень завжди починається з понеділка. Тому перші 3 дні святкувань називалися Вузькою Масницею. Дні з четверга по п'ятницю іменувалися Широкою.
Починався Масляний тиждень з випічки млинців. У цей день, тобто в понеділок, свати з свекрами зустрічалися, щоб обговорити, де провести масляний бенкет і визначитися зі списком запрошених гостей. Крім того, в понеділок закінчували будувати гойдалки, снігові гори і виготовляти опудало Масниці з соломи.
У вівторок з самого ранку молодь йшла кататися на санях, до них приєднувалася їх рідня. Потім починалося частування млинцями. Протягом Масляного тижня відбувалося знайомство молодих і сватання, щоб потім після Великого посту зіграти весілля.
Середа на цьому тижні вважалася особливим днем. Теща для улюбленого зятя пекла млинці та займалася приготуванням інших ласощів, щоб показати свою повагу до нього. Крім того, в цей день теща приймала в гості сім'ю зятя і його найближчих родичів.
У четвер вже починалося велике святкування. У цей день ніхто не займався господарською роботою. Відбувалося гучне святкування, люди вживали велику кількість алкоголю і їжі.
У п'ятницю тещі належало відправиться з візитом до зятя у відповідь. Молоді займалися випічкою млинців, а теща зі своїми млинцями відвідувала чоловіка своєї дочки. Зять як господар будинку повинен пригощати шановних гостей і всіляко догоджати їм. Показуючи цим, як він радий і щасливий від спілкування з родичами своєї дружини.
Субота є днем посиденьок зовиці. Молода наречена пригощає у своєму будинку зовиць і всіх родичів чоловіка. Якщо зовиця незаміжня, то вона приводить із собою всіх подруг, які ще не були заміжні. Якщо зовиця заміжня, то вона призводить у гості всю рідню.
Прощена неділя є останнім днем гулянь. У цей час проводилися заговіння перед Великим постом, поминали померлих родичів. Існувала традиція для родичів і просто знайомих просити один в одного пробачення за всі образи й конфлікти, які мали місце в цьому році.
Незвичайні факти
- Свято Масниця завжди залежить від Пасхи. Масляний тиждень починається за 56 днів до Великодня, тобто за 8 тижнів.
- З самого початку воно мало назву «сирної» або мясопустної седмиці. Масницею воно стало називатися тільки тоді, коли його офіційно внесли у свята православної церкви.
- Деякі думають, що це свято назвали в честь давньослов'янської богині Лелі. Її вважали багатоособистісною богинею. Вона преставала перед людьми то в образі ніжної дівчини, то в образі пишногрудої з рум'яними щоками Масляної.
- З самого початку це свято називалося Комоїдиця. І відзначалося воно трохи пізніше, але завжди в один і той же час, 20 або 21 березня. Назва від слова «Ком» - так наші предки називали ведмедя. Ведмеді чули початок весни і прокидалися. Люди приносили цьому звірові млинці в жертву. Звідси і вийшла приказка «перший млинець комам», тобто ведмедям.
- Млинець вважається символом сонця, оскільки він, як сонце, жовтий круглий і гарячий. Люди вважали, що з'ївши млинець, вони з'їдають частину тепла і могутності сонця.
- У стародавні часи в Масницю чоловіки шукали собі наречених. До одягу хлопців, які хотіли одружитися або до одягу їх батьків, дівчата прив'язували колодку з дерева - символ продовження роду. За це хлопці повинні були пригостити дівчину солодощами або зробити якийсь подарунок.
Масляну відзначають у багатьох країнах. В Європі теж є схоже свято, яке називається Бельтайн, воно відзначається в день великого рівнодення. Гуляння, схожі на нашу Масницю, проходять щорічно в Сербії, Англії, Чехії та Данії.