Нове дослідження показує, що тривалість життя гінкго білоба теоретично не обмежена.
Рослина гінкго часто називають живим викопним. Цей рід включає цілий ряд викопних видів і тільки один сучасний - Гінкго білоба (Ginkgo bilоba).
Дерева цього виду практично безсмертні - й це не перебільшення. Як з'ясувалося, окремі гінкго білоба живуть уже понад 1000-3000 років, і нове дослідження показує, що тривалість їхнього життя теоретично не обмежена.
Гінкго білоба майже не демонструють ознак старіння. Здатність старих гінкго фотосинтезувати, формувати насіння, листя і протистояти хворобам залишається такою ж, як і у молодих дерев. За словами дослідників, стан 1000-річного дерева нічим не відрізняється від стану 20-річного.
Фактично, досліджуючи зразки тканин дев'яти дерев гінкго білоба у віці до 600 років, команда вчених з Університету Північного Техасу не змогла знайти будь-яких ознак старіння взагалі.
У чому секрет?
До сих пір у дослідженнях, присвячених гінкго білоба, вивчалися головним чином листя дерева, але тепер вчені вирішили проаналізувати судинний камбій гінгко - тонкий шар утворюючої тканини в стовбурі.
Ця область містить клітини меристеми, які схожі на стовбурові клітини у тварин, хоча набагато менш вивчені на молекулярному рівні.
У зразках дерев різного віку вчені не виявили суттєвих відмінностей в активності генів або стійкості до хвороб. Фактично, єдиною річчю, яка дійсно змінювалася з часом, була ширина річних кілець дерева. Чим старше дерево, тим вже в нього формуються річні кільця.
У той же час зростання дерев не було ускладнено. Як пояснили дослідники, судинний камбій у гінкго білоба може бути спроможний до безперервного росту протягом сотень років або навіть тисячоліть. Саме ця особливість, на їхню думку, дозволяє дереву «уникнути старіння на рівні всієї рослини».
Звичайно, це не означає, що дерева гінкго ніколи не помруть. Вони не помруть від старості, але часто страждають від зовнішніх чинників, таких як вітер, вогонь, блискавки, хвороби.
Будуть потрібні подальші дослідження, перш ніж вчені зможуть точно сказати, що відбувається з цим особливим деревом протягом його довгого життя. Робота була опублікована в журналі «PNAS».